Le Shiatsu s'inspire de la pratique, des connaissances et de la philosophie des thérapies orientales traditionnelles.

Le Shiatsu s'est développé au Japon dès le début du vingtième siècle. Il est issu pour partie d'une forme ancienne de massage, appelée Anma dont il a affiné les aspects spécifiquement thérapeutiques.

Depuis son arrivée en occident dans les années 70, il n'a cessé de se développer sur ses bases traditionnelles tout en englobant des techniques et approches manuelles occidentales.  

Au cours de son évolution, de nombreux-ses enseignant-es (sensei) ont œuvré-e-s au développement de la pratique, d'abord japonais-es (Namikochi, Masunaga, Ohashi, Kawada, Yamamoto, Kishi etc.) puis occidentaux (Goodman, P.Sasaki, Rappenecker, Andrews etc.)

 
Le cursus de l'ISS Carouge (International School of Shiatsu) développé initialement par Saul Goodman, fondateur, s'inspire de tous ces illustres enseignant-e-s.

​